Для СССР создание современной боеспособной армии в эти годы осложнялось массой причин: экономика страны, пережившей революцию и Гражданскую войну, находилась в упадке, большая часть населения была неграмотна, погибло или покинуло страну большое количество опытных офицеров царской армии; не существовало, как таковых, конструкторских бюро; разработка новых видов вооружения велась чаще всего самоучками, при этом страна находилась во враждебном окружении и международной изоляции. Не смотря на эти трудности уже к середине 1930-х годов Красная Армия приняла на вооружение новые отечественные танки, самолёты и артиллерийские системы, многие из которых в это время превосходили все мировые аналоги.
Стрелковые части РККА первыми в мире стали перевооружаться автоматическими и самозарядными винтовками. К 1935 году сложился внешний вид военной формы бойцов и командиров РККА. С этого времени не случайно стало уделяться большое значение опрятному внешнему виду военнослужащих. Новая, красивая форма, должна была свидетельствовать о престижности военной службы. Навсегда ушла в прошлое расхлябанная вольница красноармейских полков Гражданской войны. С этого времени становится обязательным ношение свежего белого подворотничка на гимнастёрке и кителе. По своей инициативе, одним из первых, подворотничок носил комбриг
М.Ф Лукин (в 1941 году генерал – лейтенант, командующий 16 Армией, герой Смоленского сражения). Благодаря его примеру, ношение подворотничков первоначально было введено в Киевском военном округе. Когда в округ прибыл с инспекционной поездкой К.Е. Ворошилов, он обратил внимание на опрятный вид командиров и распространил полезный опыт на все вооружённые силы.
Выпускники новых военных училищ по замыслу руководства армии и страны теперь должны были стать высококультурными и образованными людьми. Парадоксально, но примером такого положительного образа считались офицеры царской армии. Среди командного состава РККА старой формации, в основном малограмотных, занявших командные должности во время Гражданской войны, было немало противников такого подхода. Особенную критику вызвало введение персональных званий, направленное на укрепление авторитета командиров. В новых военных званиях лейтенантов, капитанов и полковников вместо употреблявшихся комроты, комполка и т.п., ретрограды усматривали контрреволюционный дух. В дальнейшем, курс на возврат к боевым традициям русской армии привёл к введению в 1943 году погон и новой военной формы, во многом повторявших царские образцы.